¿Que es lo que falla en el cerebro?

El cerebro tiene 100 billones de neuronas. Cada neurona se conecta con muchas otras para formar redes de comunicación.

Cada grupo de neuronas tiene un trabajo especial. Algunos grupos nos permiten pensar, aprender, y recordar. Otras nos ayudan a ver, oír, y oler. Aún otros grupos dirigen el movimiento de nuestros músculos. Las neuronas son el tipo de células principalmente destruida por la enfermedad de Alzheimer.

Los científicos creen que lo que genera el Alzheimer empieza a dañar el cerebro años antes de las primeras muestras de síntomas. Cuando uno experimenta los síntomas de la enfermedad, las neuronas que procesan, almacenan y recuperan información ya han empezado a morir. 

La destrucción y la muerte de las neuronas es lo que causa la pérdida de memoria, los cambios en la personalidad, los problemas en realizar actividades diarias y los otros síntomas de la enfermedad de Alzheimer.

El papel de las placas y las marañas

Los cerebros de las personas con el Alzheimer tienen una abundancia de placas y marañas. Los científicos creen que las placas y marañas juegan un papel crucial en bloquear la comunicación a través de las neuronas e interrumpa los procesos que las células necesitan para sobrevivir.

• Placas son depósitos de un fragmento de proteína que se llama beta-amiloidea que se acumula en los espacios entre las neuronas.

• Marañas son fibras retorcidas de otra proteína llamada tau que se acumulan dentro de las células.

En la persona que sufre del Alzheimer, las placas y las marañas se manifiestan de un patrón predecible, empezando en las áreas que son importantes para la memoria antes de propagarse a otras regiones.

Una Guía Interactiva Aprenda sobre cómo las etapas de la enfermedad de Alzheimer se relacionan con los cambios físicos en el cerebro.